仏像の背後についている装飾を光背と言います。
仏身から発する光明（こうみょう）をかたどったものですが、頭部のものを頭光(ずこう)、身体部のものを身光(しんこう)といい、頭部と身体部の両方を持つものを挙身光（きょしんこう）や二重光背と言います。
日本では、両方を持つものが主となっています。
仏の知恵が外にあふれ出た光を表現したと考えられています。

なお光背は仏教だけではなく、キリスト教でも見られます。
キリストや聖母などの場合には、全身に施されているようです。

光背は、後光、御光などいわれ、「後光が差す」など、ありがたい意味で使われていますね。