吉祥天とは

吉祥天（きっしょうてん）は美と幸福と富を象徴する天部に位置する女神様です。
仏様は性別は曖昧なことが多いのですが、吉祥天は、はっきりと女性である天女とされています。

吉祥天の親類

いろいろな仏様に関わりがある吉祥天は、大日如来の化身であるとされ、悪神の夜叉でもあった鬼子母神（きしもじん）の子であり、夜叉を部下に持つ武神・守護神の毘沙門天（びしゃもんてん）の妃であるとされています。さらに妹は貧乏神とまでいわれる閻魔の妃、黒闇天（こくあんてん）といわれます。
なかなか複雑な家庭環境ですね。

吉祥天は元七福神

かつては七福神だったこともあり、同じ天女である弁才天と人気を二分していました。今でも七福神に吉祥天を加えて八福神としている所もあるようです。

また、天部の仏様には珍しく、未来には「吉祥摩尼宝生如来（きちじょうまにほうしょうにょらい）」という如来になるといわれています。